Ungewöhnliche Weihnachtstraditionen? Japan KFC, Weihnachten und… gebratenes Hähnchen
Es gibt kaum ein überraschenderes Symbol für einen Weihnachtsabend als… einen Eimer Hähnchen vom Fast-Food-Restaurant. Und doch! In Japan nimmt genau dieses seit Jahren einen besonderen Platz in der Vorstellung vom Dezember ein. Hinter diesem eigentümlichen Bild verbirgt sich eine Geschichte über das Bedürfnis nach Nähe und einer besonderen Stimmung. Sie glauben es nicht? Lesen Sie weiter!
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In Japan ist das Hähnchen von KFC zu einem Teil des Dezember-Rituals geworden, das einen gemeinsamen Weihnachtsabend symbolisiert. Heute bestellen Millionen von Familien ihre Menüs lange im Voraus und betrachten sie als wichtigen Bestandteil des Abends am 24. Dezember. Die Geschichte dieses Phänomens begann in den 70er Jahren, als KFC nach Japan kam und später ein einfaches Weihnachtsmenü anbot.
- Weihnachten wird in Japan anders gefeiert als im Westen – es hat vor allem einen kommerziellen Charakter und ist nicht mit einer religiösen Dimension verbunden. Nur 0,7 % der Japaner sind Christen, und die Mehrheit der Bevölkerung verbindet diese Zeit nicht mit der Geburt Christi. Weihnachten in Japan ist in erster Linie eine Gelegenheit, Zeit miteinander zu verbringen, Häuser zu schmücken und Geschenke zu kaufen.
- Heute prägen im Dezember lange Warteschlangen für Weihnachtsbestellungen mit Geschenksets und Vorbestellungen das Bild Japans – ebenso wie, wohlgemerkt, die Erdbeertorte. Den Abend des 24. Dezembers verbringen viele Japaner in einer gemütlichen, vertrauten Atmosphäre. Im Laufe der Jahre haben sich diese Traditionen weiterentwickelt – immer beliebter werden auch traditionelle Weihnachtsmärkte im europäischen Stil, die sowohl Einheimische als auch Touristen anziehen.
Weihnachten in Japan geht seit langem seinen eigenen Weg. Die japanischen Feiertage basieren nicht auf dem religiösen Rhythmus, wie er aus christlichen Ländern bekannt ist, da weniger als 1 % der Einwohner sich zum Christentum bekennen und der 25. Dezember dort kein Feiertag ist. Dennoch erstrahlen die Städte im Dezember in Tausenden von Lichtern, Geschäfte schmücken ihre Schaufenster weihnachtlich, und Restaurants sowie Konditoreien nehmen seit Wochen saisonale Bestellungen entgegen.
Mitten in dieser Atmosphäre hat sich ein Brauch etabliert, der für Besucher fast unglaublich klingt. Tausende Familien und Paare holen sich am 24. Dezember Weihnachtsmenüs bei KFC ab, die oft schon viele Wochen zuvor bestellt wurden. Das Hähnchen der Fast-Food-Kette hat sich zu einem der bekanntesten Symbole des japanischen Weihnachtsfestes entwickelt. Um zu verstehen, wie es dazu kam, muss man mehr als 50 Jahre zurückblicken.
Inhaltsverzeichnis:
- Wie entstand die Kampagne „Kurisumasu ni wa Kentakkii“ in der Weihnachtszeit?
- Warum haben die Japaner gebratenes Hähnchen zu für sich entdeckt?
- Wie wurde KFC Teil der Weihnachtstradition in Japan?
Menschen stehen in einer langen Schlange vor einem KFC-Restaurant auf einer Straße in Tokio während Weihnachten im Jahr 2010. Quelle: Danny Choo / Wikimedia Commons (Lizenz: CC BY-SA 2.0).
Wie entstand die Kampagne „Kurisumasu ni wa Kentakkii“ in der Weihnachtszeit?
Der Anfang dieser Geschichte reicht bis ins Jahr 1970 zurück, als KFC sein erstes Restaurant in Japan – in Nagoya – eröffnete. Die Kette erregte schnell Aufmerksamkeit als amerikanische Marke, die stark mit dem westlichen Essstil verbunden war.
Einer urbanen Legende zufolge war Takeshi Okawara, ein Manager der ersten KFC-Restaurants in Japan, der Urheber dieser Tradition. Okawara soll angeblich ein Gespräch von Ausländern mitgehört haben, die sich darüber beschwerten, dass sie in Tokio keinen Truthahn für Weihnachten finden könnten – in den 1970er Jahren war Truthahn in Japan so gut wie nicht erhältlich. Und da Truthahn schwer zu bekommen war, konnte das Hähnchen seinen Platz in der weihnachtlichen Vorstellung einnehmen.
Im Jahr 1974 startete KFC Japan eine Marketingkampagne unter dem Motto „Kentucky for Christmas“, die gebratenes Hähnchen als ideales Festtagsgericht bewarb. Zum Slogan dieser Kampagne wurde eben jenes „Kurisumasu ni wa Kentakkii!“, das sich sehr schnell in der Kultur etablierte.
Kunden bestellen Essen an der Theke eines weihnachtlich dekorierten KFC-Restaurants, daneben steht eine als Weihnachtsmann verkleidete Person. Quelle: kennejima / Wikimedia Commons (Lizenz: CC BY 2.0).
Das erste Weihnachtsmenü enthielt 8 Stück „Fried Chicken“ sowie Beilagen wie Salat und eine Flasche Wein. Es kostete 2920 Yen, also etwa 10 Dollar nach dem Stand der Mitte der 70er Jahre, was nicht gerade wenig war. Trotz des Preises stießen die Menüs auf großes Interesse. Die Kunden erhielten etwas, das zuvor gefehlt hatte: einen einfachen Plan für den Weihnachtsabend. Anstatt selbst neue Bräuche zu erfinden, konnten sie auf ein fertiges Konzept zurückgreifen, das warmes Essen, einen Hauch von westlichem Stil und das Gefühl verband, an etwas Modernem und Festlichem teilzuhaben.
Warum haben die Japaner gebratenes Hähnchen zu für sich entdeckt?
In Japan hat Weihnachten einen weltlichen Charakter – die festliche Stimmung ist zwar sehr ausgeprägt, ergibt sich jedoch nicht aus dem religiösen Kalender. Sie entsteht durch Lichter und Dekorationen auf den Straßen von Tokio, Osaka oder Yokohama, saisonale Süßigkeiten und gemeinsames Essen. Die japanischen Weihnachtsbeleuchtungen ziehen Millionen von Besuchern an: Ein Beispiel dafür ist die Blue Cave in Shibuya, wo Tausende von Lichtern die Straßen erhellen und eine magische Atmosphäre schaffen. Hotels, Kaufhäuser und Restaurants sorgen für eine Atmosphäre der Gemütlichkeit, Eleganz und eines Hauchs von festlichem Glanz.
Eine von intensiv blauen LED-Lichtern beleuchtete Baumallee in Tokio, die in der Gegend von Shibuya eine weihnachtliche Beleuchtung bildet, bekannt als Blue Cave. Quelle: Nagatoshi Shimamura / Unsplash (Unsplash-Lizenz).
In einer solchen Kulisse war es leicht, einen Brauch zu etablieren, der sich jedes Jahr einfach wiederholen ließ. Das Weihnachtsmenü von KFC wurde schnell zu einem festen Bestandteil des Abends am 24. Dezember. Man bestellte im Voraus, holte die Bestellung zur vereinbarten Zeit ab und brachte sie ohne lange Vorbereitungen nach Hause.
Auch die Form der Mahlzeit spielte eine Rolle. Hähnchen lässt sich leicht auf den Tisch stellen und unter mehreren Personen aufteilen, weshalb es gut zu einer ungezwungenen Feier im kleinen Kreis passte. Angesichts der Realität der Großstädte, des schnellen Lebensrhythmus und des säkularen Charakters von Weihnachten hatte ein solcher Brauch die Voraussetzungen, sich zu etablieren. Nach einigen Jahrzehnten war der Eimer mit Hähnchen nichts Ungewöhnliches mehr und wurde mit dem 24. Dezember ebenso stark assoziiert wie andere typische Motive der Weihnachtszeit.
Wichtig war auch das Bild der westlichen Feiertage, das in Japan vorherrschte. Für viele Menschen bedeuteten die Feiertage Lichter, elegante Verpackungen, Vergnügen, Geschenke und gemeinsame Zeit. Es ging nicht darum, einen religiösen Ritus nachzuahmen, sondern darum, eine eigene Version der Dezember-Gemütlichkeit zu schaffen. Denn Weihnachten ist in Japan eine Gelegenheit, sich sowohl mit der Familie als auch mit Freunden zu treffen, und für manche Menschen ist es zudem eine arbeitsfreie Zeit.
Wie wurde KFC Teil der Weihnachtstradition in Japan?
Nach einigen Jahrzehnten hat dieser Brauch ein Ausmaß erreicht, das beeindruckend ist.
Schätzungen zufolge bestellen jedes Jahr etwa 3,6 Millionen japanische Familien bei KFC. In der Weihnachtszeit erzielt KFC Japan einen etwa zehnmal höheren Umsatz als an normalen Tagen. Allein im Zeitraum vom 20. bis zum 25. Dezember 2018 erzielte KFC in Japan einen Umsatz von fast 63 Millionen US-Dollar, was die enorme Beliebtheit des gebratenen Hähnchens und des Weihnachtsmenüs dieser Marke verdeutlicht. Viele Menschen geben ihre Bestellungen bereits im Oktober auf, da die beliebtesten Menüs und Abholzeiten sehr schnell vergriffen sind.
Der größte Andrang herrscht am 23. und 24. Dezember. Genau dann bilden sich vor den Filialen lange Schlangen, und die Wartezeit kann bis zu zwei Stunden betragen. Diejenigen, die an diesem Brauch teilnehmen, teilen oft ihre persönlichen Erfahrungen – sie holen ihre vorbestellten Boxen ab, tragen sie durch die geschmückten Straßen und kehren nach Hause zurück.
Schild mit der Information über eine Wartezeit von 30 Minuten für das weihnachtliche Sonderangebot von KFC in Tokio, Weihnachten 2010. Quelle: Danny Choo / Wikimedia Commons (Lizenz: CC BY-SA 2.0).
Das Andrang ist so groß, dass an den Feiertagen auch Büroangestellte und Führungskräfte bei der Kundenbetreuung mithelfen. Die Restaurants bereiten spezielle Menüs mit Beilagen, Kuchen und saisonaler Verpackung vor, und vor den Eingängen steht oft Colonel Sanders im Weihnachtsmannkostüm.
Nicht nur Fast Food, sondern auch... Erdbeertorte
Neben dem Hähnchen von KFC haben sich zu Weihnachten in Japan auch zwei weitere Symbole fest etabliert: die Erdbeertorte und der Abend des 24. Dezembers, der eher in romantischer als in familiärer Atmosphäre verbracht wird. Die Inspiration für diese Bräuche haben die Japaner aus westlichen Traditionen geschöpft, und in der Weihnachtszeit findet man in Japan viele verschiedene typische Elemente der Weihnachtszeit – von Dekorationen über Geschenke bis hin zu besonderen Gerichten und Desserts. Gerade diese zeigen am besten, wie sehr die Feiertage dort ihren eigenen Weg gegangen sind.
Die weihnachtliche Erdbeertorte als zweites Symbol für Weihnachten
Das Huhn ist nicht der einzige Protagonist des japanischen Dezembers. Einen sehr wichtigen Platz nimmt auch Kurisumasu keeki ein, also die japanische Weihnachtstorte. Es handelt sich um einen typischen Christmas Cake, also einen Weihnachtskuchen, den man an vielen Orten kaufen kann – ein Biskuitkuchen, gefüllt mit Schlagsahne und frischen Erdbeeren.
Im Jahr 1910 wurde in der Konditorei Fujiya in Yokohama die erste japanische Weihnachtstorte auf den Markt gebracht, bei der es sich um eine einfache englische Obsttorte handelte. Die Popularität von Kurisumasu keeki stieg dank einer Werbekampagne in den 1960er Jahren, die die Torte mit Schlagsahne und Erdbeeren als Luxusprodukt für besondere Anlässe bewarb. Die Inspiration für dieses Dessert stammte aus westlichen Weihnachtstraditionen.
Weihnachtskuchen mit Erdbeeren. Quelle: Geovane Souza / Pexels (Pexels-Lizenz).
Die Torte passte perfekt zur japanischen Art, die Feiertage zu begehen. Sie sah festlich aus, war einfach zu bestellen und verlieh dem Abend sofort einen festlichen Charakter. Auch die Farben spielten eine wichtige Rolle. Das Weiß der Sahne und das Rot der Erdbeeren waren ein Blickfang und ergaben ein Dessert, das auf dem Festtagstisch hervorragend zur Geltung kam. Der einzigartige Geschmack dieses Weihnachtskuchens, seine Zartheit und sein Aroma machen ihn in der Weihnachtszeit besonders beliebt.
Mit der wirtschaftlichen Entwicklung und der verbesserten Verfügbarkeit der Zutaten wurde die Torte zu einem festen Bestandteil der Weihnachtseinkäufe im Dezember. Heute kann man sie in Konditoreien, Supermärkten, Kaufhäusern und sogar in Convenience-Stores bestellen. Viele Menschen tun dies lange im Voraus, ähnlich wie beim Weihnachtshähnchen.
Warum erinnert Heiligabend im Land der aufgehenden Sonne an den Valentinstag?
Noch interessanter wird es, wenn man die emotionale Bedeutung des 24. Dezembers in Japan betrachtet – oft hat er einen… deutlich romantischen Charakter! Paare reservieren Tische in Restaurants und planen einen romantischen Abend – Verliebte machen oft einen Spaziergang unter den Lichterketten oder gehen in ein Restaurant und betrachten diesen Tag als besondere Gelegenheit, um zusammen zu sein. Die Städte bereiten für diese Nacht eine wunderschöne Kulisse vor. Einkaufszentren, Hotels und Straßen schaffen eine Atmosphäre, die zu Verabredungen, gemeinsamen Fotos und gemütlichen Abendessen einlädt.
Dieser romantische Ton schließt die familiäre Dimension der Feiertage nicht aus, verändert jedoch die Schwerpunkte deutlich. Weihnachten muss nicht auf eine einzige Form des Beisammenseins beschränkt sein. Es gibt viele Möglichkeiten, die Feiertage zu verbringen – für manche ist es ein Abend mit der Familie und einem festlichen Essen auf dem Tisch, für andere ein Abendessen zu zweit, ein Geschenk und ein Spaziergang durch die beleuchtete Stadt.
In Japan ist jedoch das Neujahrsfest das wichtigste Familienfest, bei dem sich die Familien treffen, Tempel besuchen und Traditionen feiern. In beiden Fällen bleibt das Wesentliche dasselbe: die Wärme der gemeinsamen Zeit und der Wunsch, mitten im Winter einen Moment innezuhalten.
Weihnachtsbeleuchtung im Sky Garden im 5. Stock des Dai-Nagoya-Gebäudes. Quelle: KKPCW / Wikimedia Commons (Lizenz: CC BY-SA 4.0).
Hauptbild: Hähnchen und Weihnachtskuchen für den Weihnachtsabend, umgeben von einem künstlichen Weihnachtsbaum. Quelle: Tim Douglas / Pexels (Pexels-Lizenz).